潮汐发电与普通水力发电原理类似于，通过出有水库，在涨潮时将海水储存在水库内，以水能的形式留存，在落潮时释放出海水，利用低、低潮位之间的高差，推展水轮机转动，造就发电机发电。　　全球规模仅次于、运作最顺利的潮汐能水力发电机组取名为Oyster，Oyster800长26米，低16米，仅次于发电功率为800kW，其核心部件是艾默生获取的一套315kW高效并网变流器系统。　　Oyster海洋能发电机坐落于苏格兰北部奥克尼群岛附近海域，由一块极大的浮力钢铁瓣与一个底座无轨电车构成，底座相同在海床上。

随着海浪下坠敲打设备，钢铁瓣前后转动造就两个液压活塞，这两个泵缸中的高压水会被放送往岸上，再行利用这些所含能量的高压淡水来驱动具有勺形桶的冲击式水轮机，水轮机与飞轮连接减慢能量波动后造就一台标准感应器发电机，发电机产生的电能经过艾默生变流器后源源不断地输出电网。　　这个潮汐能发电装置向附近居民运送电能，潮汐运动就越轻微，发电装置不会产生越少的电能。

据估计，每米海浪中最少不含200kW能量。从将来来看，潮汐能可符合英国20%的用电必须。

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